- En 20 hectáreas de área protegida
El Monumento Nacional Guayabo es una de las obras arquitectónicas más importantes del país, por toda la historia que guarda, ya que fue el sitio de desarrollo de una civilización desde el año 1000 antes de cristo.
Específicamente este hermoso sitio se ubica al noroeste de la ciudad de Turrialba, en el Distrito de Santa Teresita del cantón de Turrialba, provincia de Cartago.
Es un área protegida de más de 20 hectáreas y comprende el sitio arqueológico, que consiste en un conjunto de estructuras arquitectónicas prehispánicas elaboradas en piedra cantos rodados de río.
Toda esta estructura fue construida en un período de tiempo que se ubica entre el año 1000 antes de Cristo y 1400 después de Cristo; para una ocupación prolongada de aproximadamente 2400 años.
Dentro de sus 233 hectáreas, esta área silvestre protege un remanente de bosque pluvial pre-montano siempre verde, en un rango altitudinal entre los 990 y los 1300 metros sobre el nivel del mar y la temperatura promedio anual alcanza los 24 ºC.
Este sitio es tan bello y rico en historia que ostenta la designación de Patrimonio Mundial de la Ingeniería Civil, denominación concedida por la Asociación Estadounidense de Ingenieros Civiles, una de las entidades más prestigiosas del mundo en este ámbito.
Esta designación reconoce los logros y técnicas de ingeniería realizados por los primeros habitantes del Monumento Nacional Guayabo y que han perdurado a través del tiempo.
Según la información que brinda el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), fue en el año 1886 que se desarrollaron los primeros reportes del sitio arqueológico por el naturalista Anastasio Alfaro.
Luego de eso fue en 1964 que el Instituto de Tierras y Colonización adquirió parte de la Hacienda Guayabo y lo declaró Parque Municipal, siendo el primer paso para convertirse en lo que es hoy.
El arqueólogo Carlos Aguilar Piedra, profesor de la Universidad de Costa Rica, entre 1968 y 1973 fue el encargado de realizar las primeras investigaciones científicas y logra la declaratoria de Monumento Nacional, mediante la Ley No. 5300 del 13 de agosto de 1973, con el objetivo principal de proteger el sitio arqueológico ahí descubierto, como una muestra representativa del patrimonio arqueológico costarricense.
Entre los datos que más llaman la atención con las investigaciones están que este sitio arqueológico estuvo ocupado desde el año 1000 antes de Cristo hasta el 1400 después de Cristo.
Pero los expertos aseguran que el mayor desarrollo del cacicazgo se produjo hacia el año 800 después de Cristo, época en la que se obtuvieron las estructuras de piedra que se observan hoy día.
También se ha logrado determinar que la economía de este grupo indígena se basaba en la agricultura, la caza y pesca, además
de que se pude inferir que esta ciudad fue habitada por personas especializadas en distintos campos, dirigidos por un cacique o un chamán, que ejercía el poder político y religioso sobre la región.
Aún no se conoce la razón por la cual este lugar fue seleccionado para ser habitado o por qué razón fue abandonado, aún antes de la llegada de los españoles.
El sitio Guayabo pertenece a la región cultural llamada Área Intermedia, que abarca desde Alajuela en Costa Rica hasta las llanuras del río Orinoco en Venezuela y el Norte de Ecuador.
Para conocer toda esta riqueza que encierra este sitio tan importante desde muchos de vista, solo debe de llegar al parque y poder recorrer todo el lugar para conocer especialmente la arquitectura, que es lo que más llama la atención.
Algunos de los atractivos con los que cuenta este hermoso lugar son:
Montículos: Basamentos circulares de diferentes tamaños, utilizados como base para construir las viviendas o palenques.
Acueductos: Canales cerrados o abiertos que servían para conducir el agua desde las nacientes hasta los tanques de almacenamiento.
Calzadas: Caminos de piedra, utilizados como vías de tránsito que se prolongan en diferentes direcciones desde el área excavada con varios kilómetros de longitud.
Gradas o escalinatas: Estructuras en piedra para subir desde las calzadas hasta los montículos.
Tanques de almacenamiento: Estructuras de piedra de forma rectangular para disipar o almacenar el agua traída por los acueductos.
Tumbas: Estructuras de forma rectangular, construidas en piedra o lajas, se denominan tumbas de cajón.
Flora: La vegetación que rodea el área arqueológica es característica de un bosque pluvial premontano de follaje denso y siempre verde. Abundan especies forestales como: caragra (Cassia sp.), magnolia (Talauma gloriensis), cantarillo (Conostegia oerstediana), higuerón
(Ficus costaricana), quizarrá (Phoebe valerian), burío blanco (Heliocarpus appendiculatus), cubiertos por gran cantidad de plantas epífitas como bromelias y orquídeas.
Fauna: Entre la fauna destacan aves como los tucanes (Ramphastos sulphuratus), oropéndolas (Psarocolius montezuma), trogones (Trogon sp.), carpinteros (Melanerpes sp.), cuco ardilla (Piaya cayana), yigüirros (Turdus grayi) y chachalacas (Ortalis vetula); mamíferos
como armadillos (Dasypus novemcinctus), conejos (Silvialagus brasiliensis), coyotes (Canis latrans), perezosos (Choloepus
hoffmanni y Bradypus griseus), tolomucos (Eira barbara), martillas (Potos blavus), ardillas (Sciurus sp.) y pizotes (Nasua narica). También son frecuentes las serpientes, ranas, lagartijas y mariposas.
