- Una celebración llena de historia y curiosidades
Cada 9 de setiembre, Costa Rica celebra el Día del Niño y la Niña, una fecha dedicada a reconocer la importancia de la niñez y a recordar que los niños y niñas son sujetos de derechos, merecedores de protección, educación y amor. Aunque hoy se vive como una jornada de juegos, regalos y actividades escolares, su historia y algunas curiosidades hacen de esta celebración un evento único en el calendario nacional.
La idea de conmemorar un día especial para la niñez surgió a nivel internacional después de la Primera Guerra Mundial, cuando la comunidad mundial empezó a preocuparse más por los derechos y la protección de los menores. En 1956, la Organización de las Naciones Unidas recomendó a los países establecer una fecha para celebrarlo. Costa Rica lo adoptó oficialmente en 1946, antes incluso de la recomendación de la ONU, lo que convierte al país en uno de los pioneros en esta iniciativa.
Originalmente, la fecha se celebraba el 17 de setiembre, pero en 1974 se trasladó al 9 del mismo mes. El cambio obedeció a la intención de que las escuelas pudieran organizar actividades con mayor facilidad, ya que ese día se encontraba dentro del calendario lectivo. Desde entonces, cada año las instituciones educativas y familias organizan actos culturales, juegos tradicionales, convivios y sorpresas para resaltar la alegría de la niñez.
Una curiosidad interesante es que, en sus primeras celebraciones, el Día del Niño y la Niña en Costa Rica tenía un enfoque más formal. Se aprovechaba para recordar los deberes de los menores en el hogar y en la escuela. Con el paso de los años, el enfoque cambió hacia el reconocimiento de los derechos de la niñez, en línea con la aprobación de la Convención sobre los Derechos del Niño en 1989. Hoy en día, el mensaje se centra en la protección, la educación inclusiva, la salud y el juego como parte fundamental de su desarrollo.
En muchas comunidades, este día se convierte en una verdadera fiesta. Algunas municipalidades organizan actividades deportivas y recreativas, mientras que las escuelas preparan actos con bailes, canciones y juegos tradicionales. Otra particularidad es que en varios centros educativos se acostumbra que los docentes preparen un desayuno o refrigerio especial para los niños, reforzando el sentido de convivencia y cariño.
El Día del Niño y la Niña también ha servido para que diversas instituciones y organizaciones sociales recuerden la importancia de luchar contra problemas como el trabajo infantil, la violencia doméstica y la exclusión educativa. La celebración no es solo de diversión, sino también de reflexión sobre el compromiso del país con la protección de los más pequeños.
Un detalle curioso es que Costa Rica es uno de los pocos países que celebra esta fecha en setiembre. En otros lugares, como México, se conmemora en abril, y en muchos países europeos el día oficial es el 20 de noviembre, coincidiendo con la aprobación de la Convención de los Derechos del Niño. Este aspecto le da un sello propio a la celebración costarricense.
Cada 9 de setiembre, los niños y niñas son protagonistas de juegos, sonrisas y momentos felices, pero también se renueva el compromiso social de garantizarles un presente seguro y un futuro lleno de oportunidades. Celebrar su día es recordar que ellos representan la esperanza y la continuidad de Costa Rica como una nación solidaria y respetuosa de la dignidad humana.
