- Aunque se relaciona con el cigarrillo puede tener otras causas
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) actualmente es considerada la tercera causa de muerte a nivel mundial, esto debido a que tiene una alta tasa de mortalidad.
Pero esta es producto de que en muchos casos los pacientes no reportan complicaciones, por lo que se terminan agravando y terminan en muertes prematuras.
Específicamente esta es una enfermedad crónica que obstruye el flujo del aire de los pulmones lo que ocasiona dificultades para respirar, que se van agravando cada vez más.
Aunque ciertamente la principal es la exposición a largo plazo a gases irritantes; especialmente al humo del cigarrillo, esta no es la única ya que también puede haber un tema de predisposiciones genéticas, pacientes asmáticos o eventos que afecten al desarrollo pulmonar en la infancia.
Es por eso que ante el menor problema respiratorio lo mejor es acudir al médico para poder tener un tratamiento adecuado.
“1 de cada 5 pacientes mueren en el plazo de un año luego de su primera hospitalización, por ello nuestro objetivo es transformar la vida de estas personas y reducir la tasa de mortalidad, a través de la intervención temprana y poniendo a disposición de estos pacientes tratamientos innovadores”, explicó la Dra. Larisa Ramírez, directora Médica de AstraZeneca para Centroamérica y Caribe.
Un ejemplo de tratamiento es Breztri, que consiste en una terapia de combinación triple, que ha demostrado beneficios en la reducción de las exacerbaciones y la mortalidad para las personas elegibles con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, brindando una mejoría en los síntomas que le permite a los pacientes respirar mejor y reducir la cantidad de exacerbaciones.
Y es que justamente la prevención de las exacerbaciones siempre debe ser la prioridad clínica, porque esta es la clave para evitar complicaciones, porque una sola exacerbación puede causar un mayor deterioro de la función pulmonar de un paciente y aumentar el riesgo de hospitalización.
Actualmente, diversos estudios revelan que la atención médica de este padecimiento pueden representar un gasto de más de 100 mil millones de dólares por año a nivel global.
Solo en el 2019 esta patología ocasionó 3,23 millones de defunciones 14 , lo que representó el 5% de todas las muertes a nivel mundial. Por año ocurren hasta 250 millones de exacerbaciones moderadas y graves lo que produce un empeoramiento de los síntomas, causando daños irreversibles, y aumentando el riesgo de una hospitalización en un 21%, pues una sola exacerbación puede duplicar la tasa de disminución de la función pulmonar.
Los médicos además advierten que, cuando se detecta el EPOC en algún paciente es importante estar alerta ya que es muy común que presenten un mayor riesgo de desencadenar una enfermedad cardiovascular, cáncer de pulmón, osteoporosis, depresión o ansiedad.
“Sabemos que la EPOC no cuenta con una cura, sin embargo, su diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado y continuo son claves para detener el empeoramiento de los síntomas y reducir el riesgo de sufrir otras afecciones asociadas, al tiempo que facilita a los pacientes realizar actividades cotidianas sin mayor complejidad,” añadió Ramírez.
Para no llegar a extremos, es importante conocer los síntomas de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, los cuales pueden ser:
1. Falta de aire.
2. Sibilancias.
3. Opresión en el pecho.
4. Tos crónica.
5. Infecciones respiratorias frecuentes.
6. Fatiga.
7. Pérdida de peso involuntario.
8. Hinchazón en piernas, tobillos o pies.
Ante uno o varias de estas señales, es importante que se acuda a un médico para descartarlo o bien detectarlo a tiempo, y evitar complicaciones en el futuro por no atenderse a tiempo.
“Es importante reconocer los signos y síntomas que podrían sugerir la presencia de la enfermedad. Su diagnóstico debe ser estudiado y confirmado por exámenes médicos como la espirometría que es una prueba de función
pulmonar, rayos X en el tórax, tomografía, análisis de los gases de la sangre arterial y otras pruebas de laboratorio”, concluyó Ramírez.
Existen medidas que los pacientes con EPOC pueden implementar para mejorar su calidad de vida y ayudar a controlar la patología, la principal de ellas es evitar el tabaco, tener actividad física regular y vacunarse contra enfermedades respiratorias como la neumonía, la gripe y la COVID-19.
Aunque se sabe que la enfermedad no tiene cura, es progresiva y que empeora con el tiempo, es tratable, pero solo si se acude al médico a tiempo.
