- Más de 50 jóvenes pierden la vida cada año por esta causa.
Cada año, el cáncer cobra la vida de más de 50 jóvenes en Costa Rica. Con una incidencia de aproximadamente 154 nuevos casos anuales en personas de entre 15 y 25 años, esta enfermedad se ha convertido en la primera causa médica de muerte dentro de esta población, solo superada por los accidentes de tránsito y los homicidios.
El impacto de estos números ha motivado a distintas organizaciones a trabajar en la sensibilización y el apoyo integral a quienes reciben un diagnóstico a tan temprana edad. Una de ellas es Proyecto Daniel, creada en 2010, que desde entonces ha acompañado a más de 3.000 jóvenes con cáncer en el país, ofreciéndoles respaldo en las dimensiones físicas, emocionales y sociales de su tratamiento.
“El cáncer en adolescentes y adultos jóvenes es una realidad que no podemos ignorar. En Proyecto Daniel hemos acompañado a miles de jóvenes en su lucha, brindándoles apoyo no solo en el tratamiento, sino también en su bienestar emocional y en la construcción de un futuro con esperanza. Hacemos un llamado a toda la sociedad para que juntos trabajemos por una mejor atención, detección temprana y calidad de vida para quienes enfrentan esta enfermedad”, expresó Ligia Bobadilla, fundadora de la organización.
Impacto del cáncer juvenil en cifras
Aunque representa apenas un 1,5% del total de muertes por cáncer en el país, la pérdida de vidas jóvenes tiene un peso significativo en las familias y comunidades. Entre los diagnósticos más frecuentes en esta etapa destacan la leucemia y los linfomas, lo que refleja la necesidad de fortalecer la investigación y los protocolos de atención dirigidos específicamente a esta población.
Actualmente, tres hospitales en Costa Rica cuentan con áreas especializadas para jóvenes con cáncer, lo que ha permitido brindar tratamientos más acordes con sus necesidades particulares. Además, 1.400 docentes han sido capacitados para detectar señales tempranas y brindar apoyo emocional al estudiantado, en un esfuerzo por acercar la detección temprana a los espacios educativos.
La misión de Proyecto Daniel también se ha extendido a la formación y el desarrollo de los jóvenes más allá de su tratamiento médico. Más de 80 pacientes han recibido becas de inglés, lo que representa una oportunidad para acceder al mercado laboral con mayores herramientas. A su vez, más de 200 cuidadores han participado en programas de acompañamiento emocional, entendiendo que el bienestar de quienes rodean al paciente también es fundamental para el proceso de recuperación.
Más que un diagnóstico: historias de resiliencia
Detrás de las cifras se encuentran las historias de quienes enfrentan la enfermedad con valentía. Jeikel, diagnosticado con linfoma de Hodgkin clásico, compartió que la noticia fue un giro inesperado en su vida. “El tratamiento fue duro, pero nunca dejé de estudiar y logré superar mi primer ciclo de 12 quimioterapias con orgullo”, relató.
Por su parte, Keylin inició su primera batalla contra el cáncer a los 15 años, cuando enfrentó un tumor que le cambió la vida. Años después recibió otro diagnóstico, esta vez de un tumor cerebral. “Las secuelas han sido muchas, incluso perdí la visión, pero aprendí a adaptarme. El cáncer no ha definido mi vida, he seguido estudiando y luchando por mis sueños”, afirmó.
Historias como las de Jeikel y Keylin reflejan la resiliencia con que muchos jóvenes enfrentan esta enfermedad. A pesar de las limitaciones físicas y emocionales, encuentran la manera de continuar con sus proyectos, demostrando que el cáncer no es el final de sus aspiraciones.
Un llamado a la acción
La experiencia de cientos de jóvenes afectados por el cáncer en Costa Rica deja en evidencia la urgencia de seguir trabajando en la detección temprana, en la capacitación de profesionales y en la creación de espacios de apoyo que atiendan sus necesidades emocionales, educativas y sociales.
Proyecto Daniel recuerda que la lucha contra el cáncer juvenil no se limita a los hospitales: es una tarea compartida entre la sociedad, las familias y las instituciones, quienes en conjunto pueden brindar a los pacientes la oportunidad de vivir con mayor esperanza y dignidad.
